Uma tragédia de proporções terríveis abalou a cidade de Lewiston, no estado de Maine, quando um ataque a tiros resultou em pelo menos 22 vítimas fatais e cerca de 60 feridos. O incidente ocorreu na noite de quinta-feira, segundo informações da NBC, e as autoridades estão mobilizadas em busca do atirador que permanece foragido. O suspeito já foi identificado como um homem de 40 anos.
O ataque ocorreu em locais distintos da cidade, a aproximadamente 6,5 quilômetros de distância entre si, com o atirador abrindo fogo em uma pista de boliche e em um bar. Centenas de policiais, inclusive com o auxílio de helicópteros, estão realizando buscas intensivas na tentativa de localizar e deter o criminoso.
As autoridades locais e o governo do estado do Maine emitiram um apelo urgente à população para que busque refúgio em locais seguros. Estabelecimentos comerciais e empresas também receberam orientações para fechar suas portas como medida de precaução. As aulas nas escolas públicas de Lewiston foram suspensas na sexta-feira, como parte dos esforços para manter a segurança pública.
A polícia divulgou a imagem de um veículo que acredita-se ter sido usado no crime, pedindo às pessoas que forneçam informações que possam auxiliar na localização do criminoso. O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, foi informado do ataque e entrou em contato com a governadora do Maine, Janet Mills, oferecendo apoio federal nas investigações. A Divisão de Boston do FBI anunciou sua colaboração com as autoridades locais na resolução deste caso chocante.
Caso seja confirmado o número de 22 mortos, o ataque em Lewiston se tornará o sexto mais mortal na história dos Estados Unidos, de acordo com dados do instituto Gun Violence Archive. O ataque mais violento ocorreu em Las Vegas, em 2017, quando 58 pessoas foram assassinadas e 441 ficaram feridas.
Lewiston, com seus cerca de 38 mil habitantes, faz parte do condado de Androscoggin e está localizada a cerca de 56 quilômetros ao norte da maior cidade do estado, Portland. Maine é conhecido por seus baixos índices de criminalidade, com apenas 29 homicídios registrados em todo o estado ao longo de 2022.
Os tiroteios em massa continuam sendo uma preocupação nos Estados Unidos, com 565 incidentes registrados desde o início de 2023, resultando na trágica morte de 595 pessoas. No mesmo período do ano anterior, foram contabilizadas 559 ocorrências com 545 mortes.
NBC